Vous voulez devenir un expert de la bière et tout savoir sur le houblon ?
Le houblon est l’un des 4 éléments incontournables de la bière. Avec la révolution craft beer et l’apparition de nombreuses brasseries artisanales le houblon connaît un renouveau sans précédent.
Nouvelles variétés, nouvelles houblonnières, le houblon doit aujourd’hui répondre à une demande forte de la part de brasseurs toujours plus inventifs !
Nous avions déjà fait un état des lieux du houblon en France et nous avons souhaité aller encore plus loin ! C’est pourquoi nous avons décidé de créer ce guide complet pour tout savoir sur le houblon.
Entre ses effets dans la bière, la façon de le planter pour en faire pousser chez vous, où l’acheter et même comment le cuisiner vous trouverez tous les détails dans cet article.
Tout tout tout vous saurez tout sur le … houblon !
Sommaire
Qu’est ce que le houblon ?
Le houblon (cannabinacée) est une plante grimpante et vivace, connue scientifiquement sous le nom de Humulus lupulus. Il fait partie de la famille des Cannabacées, ce qui en fait un proche cousin du chanvre.
Oui oui, on parle bien d’une plante aromatique qui a plus d’un tour dans ses feuilles !
Originaire des régions tempérées de l’hémisphère Nord, le houblon est une plante herbacée qui pousse à une vitesse impressionnante et peut atteindre jusqu’à 10 mètres de haut en quelques mois. C’est aussi une plante dioïque, ce qui veut dire que les pieds mâles et femelles sont distincts. Seules les fleurs femelles, appelées cônes, sont utilisées dans la fabrication de la bière.
Et c’est dans ces cônes que se trouve la fameuse lupuline, cette résine jaune si précieuse qui renferme les acides alpha et bêta. Ce sont eux qui donnent à la bière son amertume si caractéristique, mais aussi une large palette d’arômes, des plus floraux aux plus fruités.
Bref, le houblon est une plante magique, aussi belle dans votre jardin que puissante dans le brassage de la bière !
Par ailleurs nous vous recommandons cet article pour en savoir plus sur les houblons alpha et beta.
Quelles sont les variétés de houblon ?
Il existe aujourd’hui des centaines de variétés de houblon, chacune avec ses spécificités en termes de goût, d’arôme et de taux d’amertume. On parle même de cultivar pour désigner une variété cultivée et sélectionnée spécifiquement pour certaines propriétés, comme un arôme d’agrume très prononcé ou une forte teneur en acides alpha.
On distingue généralement trois grands types :
- Les houblons amérisants, riches en amertume.
- Les houblons aromatiques, choisis pour leurs arômes subtils.
- Les variétés mixtes, qui offrent un bon équilibre entre amertume et parfum.
Parmi les variétés les plus populaires, impossible de passer à côté du houblon Citra. Originaire d’Amérique du Nord, plus précisément des États-Unis, il est devenu la superstar des bières houblonnées, notamment les IPA. Ses arômes explosifs de citron vert, fruits tropicaux et résine font de lui un incontournable dans la scène craft beer.
Mais il n’y a pas que l’Amérique du Nord dans la vie ! D’autres régions du monde développent leurs propres cultivars aux profils uniques. En Afrique du Sud par exemple, on trouve des variétés comme le Southern Passion ou African Queen, qui offrent des notes originales de fruits exotiques, de baies rouges ou même de bonbon… Oui, ça existe, et c’est surprenant.
Du côté de l’Europe, on trouve les fameux houblons nobles, des variétés traditionnelles utilisées depuis des siècles dans les lagers et pilsners. Parmi eux : le Hallertau Mittelfrüh, le Saaz ou encore le Tettnanger. Ces houblons sont appréciés pour leur subtilité, leur faible taux d’acides alpha et leur élégance aromatique.
Et si vous êtes amateur de bières britanniques, vous avez sûrement déjà goûté au houblon Whitbread Golding. C’est un classique anglais, avec des arômes épicés, terreux et légèrement floraux, idéal pour les bitters, porters ou mild ales.
Que vous soyez attiré par les houblons exotiques d’Afrique du Sud, les grands classiques d’Amérique du Nord, ou les traditions européennes, il y a forcément une variété de houblon qui correspond à votre style de bière préféré. Et grâce aux nouveaux cultivars, les possibilités ne cessent d’évoluer !
Quel est le rôle du Houblon dans la bière ?
Comme l’a précisé notre confrère Thomas de Happy Beer Time, le houblon s’utilise dans la bière pour plusieurs raisons. Elles sont au nombre de trois :
La première et elle est d’ailleurs à l’origine de l’utilisation du houblon dans la bière. Historiquement, celui-ci à été introduit dans la bière pour ses propriétés antiseptique et antibactérienne. Les acides alpha et bêta confèrent à aider la bière à se conserver et à se protéger des bactéries.
La seconde raison est liée à l’apport de l’amertume, caractéristique de la bière dont nous vous parlions dans la partie précédente. Les acides alpha sont transformé pendant l’ébullition en iso-alpha-acides qui apportent cette amertume à la bière. L’intensité de l’amertume varie en fonction de la varité de houblon utilisé ainsi que la quantité ajouté. De plus, l’amertume permet d’aromatiser la bière et d’équilibrer le goût sucré du malt.
Enfin une troisième raison c’est l’apport de saveurs à la bière. Selon le houblon utilisé la bière aura différentes saveurs. Elle peut rappeler le pamplemousse, les fruits tropicaux, la résine et bien d’autres choses encore. Nous verrons cela plus en détail dans la partie sur les variétés de houblons !
Pour finir, la quatrième raison est la tenue de la mousse. Les iso-alpha-acides du houblon contribuent également à la formation et à la stabilité de la mousse de la bière, ce qui est important pour l’aspect visuel et la perception en bouche.
Comment est apparu le houblon dans la bière ? Son histoire dans la bière
Nous vous en parlions déjà dans notre article pour tout savoir sur la bière belge. En effet le houblon n’a pas toujours été présent dans la bière. Jusqu’au 14ème siècle la bière produite était brassée avec un mélange de plantes médicinales et portait le nom de gruit. L’Etat taxait d’ailleurs directement ce mélange de plantes.
Cependant les premières traces d’utilisation du houblon semble dater du 12ème siècle. A l’époque c’est une sainte Hildegarde de Bingen qui tenait une abbaye en Allemagne qui découvre les bienfaits du houblon sur la conservation de la bière.
Dans leur essai Bières et Nations que nous citions précédemment Eline Poelmans et Johann F.N Swimmen date l’apparition définitive du houblon dans la bière à la fin du 15ème siècle.
À l’époque différents gouvernements imposent des lois et des taxes sur la production de la bière. En Allemagne notamment en 1487 apparaît la Reinheitsgebot ou loi de pureté en français. Cette loi stipule qu’une bière doit contenir du malt, de l’eau et du houblon uniquement.
Enfin en France il semblerait que l’usage du houblon ait été imposé en 1435 par Jean Sans Peur le duc de Bourgogne.
Quels sont les bienfaits du houblon ?
Le houblon, bien connu pour son rôle dans la bière, est également une véritable plante médicinale aux multiples bienfaits pour la santé. Souvent associé à ses propriétés sédatives, il possède un éventail d’effets bénéfiques qui méritent attention.
Les Propriétés Relaxantes et Sédatives : Un Allié pour le Sommeil
Le houblon est reconnu pour ses propriétés relaxantes et sédatives, agissant sur le système nerveux pour favoriser la détente et l’endormissement. Sa consommation peut améliorer la qualité du sommeil et réduire le temps nécessaire pour s’endormir, ce qui explique son usage fréquent dans les tisanes du soir.
On peux l’utiliser en géllule, sirop, tisane, huile essentielle et compléments alimentaire. Avant toute consommation de ce genre de produits, il est tout de même recommandé de bien se renseigner sur le sujet et de demander l’avis de son médecin traitant.
Le Houblon étant également présent dans la bière, ne présente pas d’effet relaxant mais aura plutôt l’effet inverse agissant comme excitant.
Des Propriétés Antioxydantes Protectrices
Le houblon contient des composés antioxydants qui aident à neutraliser les radicaux libres dans l’organisme. Ces vertus protectrices contribuent à la santé cellulaire et pourraient jouer un rôle dans la prévention de maladies chroniques.
Les Effets anti-inflammatoires Potentiels
Des études préliminaires scientifiques suggèrent que le houblon pourrait avoir des propriétés anti-inflammatoires. Certains de ses composés ont montré une capacité à inhiber les processus inflammatoires, ouvrant des perspectives pour soulager certaines affections.
Le Houblon en Tisane : Une Manière Douce de Profiter de ses Vertus
La tisane de houblon est une méthode douce pour profiter de ses bienfaits, notamment pour la relaxation et l’amélioration du sommeil. L’infusion des cônes séchés libère les composés actifs, offrant un effet sédatif léger idéal avant le coucher.
Comment faire pousser son propre houblon ?
Après l’histoire et les effets passons maintenant à un cours rapide de jardinage ! Pour information nous vous indiquons ici comment planter votre propre houblon chez vous en tant que brasseur amateur et non pas comment créer votre houblonnière. Par ailleurs une partie sur comment créer votre houblonnière est également disponible dans cet article.
Où planter son houblon ?
Le houblon doit être planté exposé au soleil. Sachez que le houblon peut rapidement atteindre 6 à 12 mètres. Par conséquent l’idéal sera de le planter contre un grillage ou un treillage.
Quand planter son houblon ?
L’idéal est de le planter au printemps à la fin des gelées de l’hiver.
Comment planter son houblon ?
Voici un résumé en quelques étapes :
1. Faire un trou pour planter le houblon. Ce trou doit être supérieur à la taille de la motte et à 40 cm du support environ (votre grillage ou treillage).
2. Remplir le trou d’engrais ou de compost
3. Insérez le rhizome (la plante du houblon)
4. Tassez autour des racines
Pour compléter vos connaissances vous pouvez jeter un œil au site de jardinage Ooreka. Leurs conseils sont ultra complets et nous ont aidés à compléter ce guide.
Comment récolter le houblon ?
1. Déterminer le moment de récolte du houblon est l’étape la plus délicate. Identifier la période idéale est primordiale selon la variété et les conditions climatiques. Il faut en effet récolter les cônes à maturité pour obtenir son meilleur profil aromatique et le taux d’acides alpha souhaité. Plusieurs indices indiquent que le houblon est prêt:
- Aspect visuel : Les cônes doivent être bien formés, d’une couleur verte tirant parfois légèrement vers le jaune ou le brun à la pointe. La présence de lupuline, une poudre jaune et collante à l’intérieur du cône, est un bon signe.
- Texture : Au toucher, les cônes doivent être légèrement collants et avoir une texture qui rappelle le papier ou les feuilles séchées. Ils doivent crisser légèrement lorsqu’on les presse.
- Odeur : Froissez un cône entre vos doigts et sentez-le. Il doit dégager l’arôme caractéristique de la variété, sans odeur herbacée excessive. Une odeur désagréable (ail, oignon) peut indiquer une récolte trop tardive.
- Taux d’humidité : Idéalement, le taux d’humidité du cône se situe autour de 80% au moment de la récolte.
2. Pour la technique de récolte, il en existe principalement deux :
- Récolte manuelle : C’est la méthode la plus courante pour les petites plantations amateurs. Elle consiste à cueillir les cônes un par un à la main, directement sur les lianes. On peut soit détacher uniquement les cônes, soit couper des sections de liane portant plusieurs cônes. Cette méthode permet une sélection plus précise des cônes mûrs.
- Récolte mécanisée : Utilisée dans les exploitations plus importantes, cette méthode nécessite des machines spécifiques appelées « cueilleuses de houblon ». Ces machines coupent les lianes à leur base et les transportent vers un système qui sépare mécaniquement les cônes des tiges et des feuilles. Cette méthode est beaucoup plus rapide mais demande un investissement important.
3. Après la récolte, une préparation adéquate est importante pour assurer une bonne conservation. Les cônes de houblon sont fragiles et doivent être manipulé avec soin pour éviter qu’ils ne s’abiment ou ne moisissent.
- Tri : Il est important de trier les cônes pour éliminer les feuilles, les tiges et les cônes endommagés ou atteints de maladies.
- Séchage : C’est une étape primordiale pour une durée de conservation maximale du houblon. Le séchage réduit le taux d’humidité des cônes (idéalement entre 8 et 10%) pour éviter le développement de moisissures et préserver les arômes et les acides alpha. Le séchage peut se faire à l’air libre (dans un endroit sec, aéré et à l’ombre) ou à l’aide de séchoirs à basse température (ne dépassant pas 60°C).
- Conditionnement et stockage : Une fois séchés, les cônes sont généralement conditionnés sous vide ou compressés en balles pour limiter l’exposition à l’oxygène et à la lumière, et stockés dans un endroit frais (idéalement autour de 3°C) pour préserver leurs qualités le plus longtemps possible.
Où produit-on du houblon dans le monde ?
Un chiffre pour commencer : 27 pays au total dans le monde produisent du houblon.
Le premier pays producteur est les Etats-Unis avec plus de 22000 hectares plantés. Par ailleurs la croissance poursuivie par les américains est folle.
En effet en 2012 on ne comptait que 12 000 hectares de houblon dans le pays ! Le houblon de variété cascade est le plus cultivé avec plus de 30 000 hectares.
Ensuite les américains sont suivis par nos voisins allemands. En effet c’est en Allemagne que 17 000 hectares sont plantés. C’est assez logique au vu de la tradition brassicole du pays et surtout des nombreuses brasseries indépendantes qui y sont présentes.
Ces deux pays assurent à eux seul près de 75% de la production mondiale de houblon. Ensuite suivent d’autres pays tel que la République Tchèque (5500 hectares) puis la Pologne (2500 hectares) et enfin le Royaume-Uni (1500 hectares) et la France (800 hectares).
D’autres pays en produisent bien sûr tel que la Belgique ou encore la Nouvelle-Zélande dont les houblons sont de plus en plus populaires. Même le Japon fait partie des producteurs !
La Chine est également un grand producteur de houblon.
La plupart de ce houblon est bien sûr consommé par des brasseries industrielles ce qui peut faire souffrir certaines brasseries artisanales.
La culture du houblon en France
Historiquement la culture du houblon en France est essentiellement présente en Alsace et dans le nord de la France. Au début des années 2000 les producteurs de houblons étaient plus de 100 en France mais il n’en reste aujourd’hui qu’une cinquantaine.
Cela est hélas profondément lié à l’histoire récente des brasseries industrielles et des conglomérats brassicoles. En effet en 2008 le géant belge InBev rachète l’américain Anheuser-Busch et devient AB InBev. Ce conglomérat brassicole détient plus de 30% de la bière dans le monde.
Par conséquent Ab InBev met fin à son contrat avec les houblonniers français et de nombreux houblonniers surtout alsacien ont dû fermer leur porte. Il se trouve également que le marché de la bière en 2008 était bien différent de ce qu’il est aujourd’hui avec la présence de nombreuses brasseries artisanales !
Cependant depuis 2015 on voit refleurir de nombreuses houblonnières en France ! C’est notamment grâce à l’initiative de l’association houblon de France qui organise le comice du houblon et cherche à favoriser la création de houblonnières en France.
Dans les dernières années on a notamment vu plusieurs projets de houblonnières apparaître :
À Guingamp
À Sainte Pazanne, le champ du houblon (Loire atlantique)
Houblonnière dans les Flandres entre Lille et Dunkerque. La ferme de la Clairvoie.
Une Houblonnière dans la Drome – Houblons Marconnet frères
Vous connaissez d’autres projets ? Partagez les en commentaire !
Comment devenir houblonnier ?
Forcément après avoir détaillé les projets de houblonnières en France on espère faire naitre des vocations ! La plupart des informations suivantes proviennent de Houblon de France. Je vous recommande fortement leur contenu qui est très complet.
Pour devenir houblonier vous devez comptez un investissement de départ plutôt élevé. On comptera 900 000 euros pour 15 hectares. En effet cela nécessite l’achat de nombreux poteaux, des cables et bien sûr un terrain. Vous pouvez jeter un coup d’oeil à notre article sur l’état des lieux du houblon pour en savoir plus.
Il faut également savoir qu’il vous faudra trois années avant de pouvoir vendre votre houblon. En effet il vous faut deux ans pour voir la plante pousser et un an pour obtenir votre certification.
A savoir également, des brevets existent sur le houblon. Quand un nouveau houblon est découvert son créateur dispose d’une exclusivité pour le faire pousser pendant 20 ans. Notre confrère d’Happy Beer Time détaillait ses brevets dans son article sur le houblon dans la bière.
Peut-on cuisiner le houblon ?
Vous le saviez ? Il est également possible d’utiliser le houblon en cuisine ! Même si c’est un ingrédient peu utilisé en cuisine, bien des recettes existent ! De plus le houblon semble être un produit au goût prometteur.
Tout d’abord il est possible de consommer les jeunes pousses de houblons à la manière des asperges. Et il semblerait que ce produit est délicieux ! Cependant le produit doit être récolté très tôt lorsque le houblon pousse.
De plus nous vous avons trouvé deux autres recettes de houblons dans la cuisine. Tout d’abord une recette particulière et sicilienne citée par Gabrielle dans son blog. Un risotto de houblon sauvage. La recette est réalisée avec un demi litre de bière. N’hésitez pas à essayer et à revenir vers nous en commentaire !
Quels sont les types de houblon qui existe ?
Il existe au total plus de 200 variétés de houblons différentes ! Pour être exact 230 variétés était officiellement répertorié il y a peu et cela ne compte pas toutes les variétés de houblons sauvages.
Nous reviendrons plus en détail sur l’ensemble d’un houblon dans un autre article mais voici un tableau détaillé des principaux houblons existants.
Il faut distinguer trois types de variétés. Les variétés amérisantes, les aromatiques et les mixtes.
Ci-dessous un tableau récapitulatif (non exhaustif) de plusieurs variétés de houblon :
| Origine | Variété | Teneur en acides alpha | Arômes |
| USA | Chinook | 10 à 14% | Epicés, agrûmes, résineux |
| Angleterre | Goldings | 4 à 6% | Floral, herbacé, épicé |
| Allemagne | Hallertau Mittelfrüh | 3 à 5% | Floral, épicé |
| République-Tchèque | Saaz | 2 à 6 % | Floral, Fruité, Epicé |
| USA | Crystal | 3.5 à 6% | Tropical, boisé, herbacé |
| Angleterre | Bramling Cross | 5 à 8% | Herbacé, épicé, terreux |
| USA | Cascade | 4 à 7% | Agrumes, résineux |
| USA | Simcoe | 12 à 14% | Fruité (abricot), herbacé, résineux |
| France | Aramis | 8 à 8.5 % | Epicé, herbacé, agrumes |
| France | Bouclier | 8 à 9 % | fruité, épicé, herbacé |
| France | Strisselsplat | 3 à 5% | Fruité (citron), épicé |
| France | Triskel | 4.5 à 7% | Fruité, florale, agrume |
| Japon | Sorachi Ace | 11.5 à 16% | Fruité |
| USA | Glacier | 3.3 à 9.7% | Herbacé, boisé ,citronné |
| USA | Amarillo | 8 à 11 % | Floral, Agrumes |
| Allemagne | Smaragd | 4 à 6 % | Boisé, épicé, herbacé |
| USA | Citra | 11 à 14 % | Résineux, citrus |
Pour information ce tableau nous a été inspiré par notre confrère de brassage domaine public. Nous nous sommes simplement permis de le complèter avec nos houblons préférés.
Et vous quel est votre houblon préféré ? On attend vos commentaires ?
Où acheter du houblon ?
Ou acheter la plante (rhizome) ?
2 possibilités sur le net qui nous ont été recommandés :
Willingham Nurseries : Plusieurs dizaines de rhizome proposés dont notamment les cascades et les hallertau blanc. Le site est en anglais mais les envois se font en Europe.
Le domaine du Cap : Un producteur francais qui vend en ligne quelques rhizomes à un bon prix.
Ou acheter du houblon pour brasser ?
En tant que brasseur professionnel (ou futur brasseur professionnel)
Option 1 : Acheter chez un grossiste
C’est bien sûr l’option la plus simple et la plus utilisée. Vous pouvez notamment vous fournir auprès de la Cophoudal et acheter votre houblon en gros.
Option 2 : Acheter chez le producteur
C’est probablement l’option au meilleur rapport qualité prix qui vous permet également de travailler en circuit court sans intermédiaire.
Le défaut peut être la limitation dans le choix. En effet vous êtes restreint aux variétés de houblons produites par le houblonnier.
Avec la multiplication des brasseries artisanales la demande a également augmentée chez ces producteurs ce qui rend cette solution plus difficile.
Option 3 : Acheter chez un autre brasseur
Cette solution marchera uniquement pour les débutants en brasserie. N’hésitez à aller vers d’autres brasseurs et a sollicité leur aide. Vous pouvez éventuellement bénéficier de leurs tarifs et cela vous évitera d’acheter des grosses quantités lors de votre première commande. Dans le monde de la brasserie artisanale, l’union fait la force !
Soyez bien sûr reconnaissant mais nous entrons ici dans les règles de savoir vivre et ce n’est pas le but de ce blog !
Acheter son houblon en tant qu’amateur
Différents sites internet vous propose de sélectionner votre houblon. Différents sites ci-dessous que nous vous recommandons :
Brouwland : Très bien fait, houblons séparés par pays.
Rolling Beers : Très bonne qualité de service et très bien organisé
Braumarkt : Site de vente pour brasseurs amateurs très complet
N’hésitez pas à prendre le temps de comparer les prix entre les sites. En effet comme vous vous fournissez en petite quantité les prix sont forcément plus cher que ceux dont bénéficie les brasseurs.
Conclusion
C’est donc la fin de notre guide pour tout savoir sur le houblon ! Entre l’histoire du houblon, la cuisine du houblon et ses variétés vous devriez maintenant être expert de l’or vert.
Le houblon a traversé les siècles et les difficultés et fait aujourd’hui face à une demande constante. En effet la révolution craft beer a complètement redistribué les cartes et les brasseurs sont toujours plus inventifs ! Par conséquent il cherche sans cesse à brasser avec de nouveaux houblons.
La France grâce à son programme de recherche variétal cherche à rattraper le retard sur ses voisins. Cela permettra-t-il de voir apparaître la création d’un style de bière français ? Nous l’espèrons en tout cas !
Et vous quelle est votre variété de houblon préférée ?